Um foco de morcegos hematófagos, também conhecidos como vampiros, foi descoberto no interior de Vidal Ramos. Os animais atacam rebanhos de gado e criações de porcos e cavalos, e os produtores temem a transmissão da raiva pelos morcegos.
Os morcegos foram encontrados em uma caverna de uma pedreira abandonada há anos na localidade de Cinema. Moradores vizinhos a propriedade informaram a Companhia Integrada de Desenvolvimento Agropecuário de Santa Catarina (Cidasc), que enviou uma equipe até o local para avaliar a situação e periculosidade do problema.
Os animais são bem pequenos, medem cerca de 10 centímetros e pesam no máximo 200 gramas, mas se um deles estiver contaminado com o vírus da raiva, um rebanho inteiro pode ser perdido.
Os morcegos hematófagos são totalmente cegos, e se locomovem por radar. Os sensores térmicos que eles possuem nas narinas facilitam a localização de uma veia próxima da pele da vítima e os dentes incisivos fazem um rápido corte.
Uma refeição completa pode levar até 20 minutos de sugação. Um anestésico na saliva dos morcegos reduz a probabilidade de a vítima sentir alguma irritação com a mordida inicial, percebendo o ataque só após alguns minutos.
Segundo a Cidasc, esta espécie de morcegos se alimenta exclusivamente de sangue e têm hábitos noturnos.
Esses morcegos atacam em uma região de até 15 quilômetros e que há tempos a Cidasc já recebia denúncias de mordeduras em animais em Vidal Ramos, mas o foco nunca havia sido encontrado.
A partir de agora, a Cidasc ficará responsável pelo controle dos morcegos que estão tirando o sossego dos produtores da região à noite. O primeiro passo, que já foi dado, foi capturar alguns morcegos e passar em suas costas um produto anticoagulante. Depois da alimentação, os morcegos têm o hábito de lamberem-se uns aos outros. Com esse produto, que foi passado neles, os morcegos que se lamberem vão morrer asfixiados – reduzindo a população desses animais.
O segundo passo será levar um dos morcegos capturados a um laboratório especializado, para que seja comprovada ou não a existência do vírus da raiva no animal.
Recentemente houve o registro da morte de um bovino no município de Vidal Ramos atacado por morcegos e contaminado com a raiva.
A Cidasc orienta os criadores para que notifiquem os casos de ataques de morcegos em animais das propriedades, assim como da existência de abrigos, além de vacinar anualmente os animais contra a raiva. A vacinação é necessária e eficiente, pois não há tratamento para essa doença, sendo de fundamental importância a prevenção.